Frankrike er et av våre favorittland, men vi har alltid reist til sør og området rundt Nice og Provence. Vi har heller aldri vært på noen lengre bilturer, med start fra Norge, men når vår blå lille Fiesta skulle selges og det ble sagt at «får vi ikke denne prisen, så tar vi den på tur», og vi ikke fikk ønsket pris, så ble det biltur! Mitt ønske var å oppleve Paris, mens pappa ville ha inn Normandie og historie fra 2. verdenskrig. Planleggingen startet i Google maps med passelige etapper for pauser og stopp underveis, og total tur ble da 12 dager og 4000 km. Da er det bare å spenne fast sikkerhetsbelte!

Tirsdag 24. juni: Mandal – Bremen (Tyskland)

Første etappe gikk et stykke ned i Tyskland. Vi tok morgen-ferja fra Kristiansand kl 8, og til Hirtshals. Derfra var det full fart gjennom Danmark og inn i Tyskland. Autobahn var litt skummelt, siden noen kjørte veldig fort, og det var mye trafikk med trailere. Gjennom Hamburg var det også lange køer.

Vi kom til Bremen når kvelden nærmet seg, og vi fikk en kort sightseeing før vi fant et sted å spise. Bymusikantene fra Bremen er et kjent eventyr, og musikantene stod utenfor rådhuset. Like ved var det et stort torv der det var musikk og folk danset. Vi endte opp på en restaurant som så fin ut, der pappa fikk sin wiener-schnitzel og jeg pizza, mens det ble spilt skikkelig tysk metall-musikk av de i restauranten.

Onsdag 25. juni: Bremen – Köln – Luxembourg – Thionville (Frankrike)

Vi var tidlig oppe for å komme oss videre på tyske motorveien. Målet i dag var å komme oss inn i Frankrike. Før turen hadde vi problemer med klimaanlegget og air-condition’en fikk fylt på ny gass. Denne hadde igjen lekket ut, og i dag skulle det bli varmt!

Vi kom oss kjapt til Köln for en pause og se på den store kirken i byen. Den var diger! Både utenfor og inni. Et par bilder og noe kaldt å drikke og neste etappe mot Luxembourg ble startet. Etter hvert ble det så varmt i bilen at mobilen til pappa ikke kunne være tilkoblet bilen, siden den da også ladet og ble enda varmere, og vi mistet navigeringen på skjermen i bilen. Da brukte jeg min mobil og reisen mot Luxembourg kunne fortsette.

Litt rart at min navigering ville ha oss et annet sted enn skiltene, men Google hadde sikkert en grunn. Pappa følte etter en stund at det ble mange av de små, men koselige, tyske landsbyene vi måtte gjennom – for vi var skikkelig på ville veier mot et helt annet sted enn hovedstaden! Det ble en omvei i varmen, men til slutt kom vi fram og hadde en stopp for å sjekke byen. Aldri har en kald Starbucks strawberry acai med masse isbiter smakt bedre eller blitt drukket fortere 🙂

Vi ruslet litt rundt og så noen av de fine byggene. Det var ikke noe spesielt å gjøre i Luxembourg, så vi var snart på vei videre til Frankrike og en liten by like over grensen. Varme og svette kom vi til Thionville, litt for seint til at butikker var åpne, men etter en dusj tok vi oss en runde og så på folkelivet, og endte opp med god mat på restauranten ved hotellet. Deilig å være i Frankrike!

Torsdag 26. juni: Thionville – Verdun – Chantilly – Paris

Etappen denne dagen var ikke lang, så vi kjørte over det langstrakte landskapet i rolig tempo, og tok første stopp i Verdun. Dette området er kjent for Champagne, og at det var harde kamper under 1. verdenskrig her. Slaget i Verdun er spesielt kjent og det varte i neste ett år i 1916. Byen var fin og med mange minnesmerker fra kriger.

Vi bestemte ganske tidlig at selv om vi skal til Paris, så drar vi ikke til Versailles. Versailles er kanskje verdens fineste slott, men det kommer millioner at turister årlig, så vi fant isteden et som er en del mindre, men allikevel flott – Chantilly.

Chantilly er kjent for hester og hesteløp. Til slottet hører en stall som er Europas største, og stallen var omtrent som et slott den også. Det fine er at den er i bruk og det er hester og andre dyr der som vi kunne hilse på. Det er også hesteshow, men vi var ikke der når dette skjedde. Utenfor stallen er det en galoppbane, som visstnok er den mest kjente i Frankrike.

Slottet var også fint. Det består av en stor bygning, og vi fikk komme inn i mange av rommene, og en stor hage der vi kunne gå fritt rundt. Det var også akkurat passe med andre turister, så ikke noe problem å få følt litt på hvordan det kan være og bo på et slott.

Siste del av reisen denne dagen var inn til Paris. For å unngå de verste køene og trafikken, hadde vi et hotell i nærheten av La Defénse nord for Paris sentrum. Paris er stort, og området vi bodde i var større enn mange norske byer, så det var mye å se og shoppe også her, spesielt på området ved Grande Arche.

Fredag 27. til søndag 29. juni: Paris

Tre hele dager i Paris. Tre dager der bankkortet skal bli varmt!

Det var ikke bare bankkortet som ble varmt, for det var over 30 grader i Paris disse dagene. Av og til et lite vindpust eller en sky som ga oss skygge. Heldigvis har de fleste butikkene og kjøpesentrene kjøling.

På fredag gjorde vi oss kjent på vår side av Paris. Hotellet lå i nærheten av La Defence, og der er det mange kontorbygg/skyskrapere, kjøpesenter, restauranter, stor åpen plass med scene og deler var pyntet til «garden party». Gikk vi fra hotellet tok det et kvarters tid, men vi kunne også ta buss som stoppet like utenfor. Fra La Defence går det t-baner til sentrum og andre deler av Paris, så det er enkelt å komme seg omkring.

La Defence ligger i en rett linje fra gaten Champs-Élysées og den store triumfbuen. Champs-Élysées er kjent for sine eksklusive butikker, der folk i dress åpner døren for deg. Det ligger også en stor Sephora her.

Vi gikk også over til den lille triumfbuen som ligger utenfor Louvre, og på veien var vi innom flere butikker og fikk noen obligatoriske baguetter.

På ettermiddagen hadde vi bestilt billetter til Louvre-museet. Dette er verdens mest besøkte museum, og det er kjempestort. Egentlig kan man bruke flere dager for å få med seg alt, men med en litt overopphetet pappa på slep, ble det en kikk på det viktigste og et kjapt besøk. Alle som kom skulle se Mona Lisa, som er verdens mest berømte maleri, så her sto vi i kø før vi var fremme og fikk tatt en selfie. Vi fikk også med oss statuen av Venus, og maleriet som viser den franske revolusjonen (Liberty Leading the People av Eugène Delacroix).

På lørdag startet vi dagen med å dra til Montmartre. Dette er også et populært sted for turister, og de som prøve å scam’e turister. Montmartre er et veldig fint sted i Paris, og på høyden ligger kirken Sacré-Cœur. Vi tok turen innom kirken og da var det gudstjeneste der med nonner som sang. Kirken var stappfull, men det var veldig fint. Siden Paris stort sett er flatt er det fin utsikt over storbyen fra Montmartre.

Paris er kjent for shopping, og et av verdens mest kjente kjøpesentre, Galeries Lafayette (Haussmann), måtte besøkes. Dette var veldig flott sammenlignet med hva vi er vant med fra Mandal 🙂 Selv om det var salg i mange av butikkene, var prisene på moteklærne fortsatt høye. Men, når vi kom opp en av rulletrappene møtte vi et skilt der det sto «agnes b.». agnes b. er et motemerke skapt av Agnès Troublé i 1973, og omfatter klær, vesker og annen mote, og gallerier. Det eneste vi hadde råd til var t-skjorter (til €70), og det er utrolig kult med t-skjorter med egen logo 🙂 Etterpå fant vi en herrebutikk og outlet, så det ble både t-skjorte på pappa og to til meg.

En annet butikk vi måtte besøke var Shakespeare & company. Dette er en kjent bokhandler med engelske bøker. Vi var ikke de eneste som ville besøke butikken, så her måtte vi stå i kø utenfor til de slapp oss inn i små grupper. Det var visstnok ikke lov til å ta bilder inne i butikken, men pappa rakk et bilde før de sa at dette ikke var lov. I tillegg til å selge bøkene, stempler de også disse, så boka jeg kjøpte blir eksklusiv.

Like utenfor hotellet, nærmest i bakgården, lå det en italiensk restaurant. Det var lørdag og vi hadde ikke booket bort, men var veldig heldige med timingen og fikk bord med en gang. Etter oss ble det lang kø av folk som måtte vente på bord. Det var veldig koselig å sitte ute og spise, og pizzaene var gode. Så både hotellet og denne restauranten anbefales, selv om det var et lite stykke unna sentrum.

Etter middag dro vi igjen bort til La Defence og tok t-banen ned til sentrum og ut til Eiffel-tårnet. Her var det mange gateselgere og turister. Vi gikk en tur inn på plassen ved tårnet, og det er kjempestort. Vi hadde ikke tenkt oss opp i tårnet, men gikk ut og ventet på lysshow som skjer hver hele time. Det var veldig kult å se på.

Søndag og siste dag i Paris. Fortsatt veldig varmt, men vi fikk utforsket et par andre steder av byen. Vi fant en frihetsgudinne, som det er flere av, og de er mye mindre enn den i New York. Den i New York er gitt som gave fra Frankrike, så det er en forklaring på hvorfor det er slike også i Paris.

Vi var innom Notre Dame, som nylig var blitt åpnet etter en stor brann, men området var avsperret, så vi kom ikke inn i selve kirken. Resten av dagen gikk med på å slentre rundt om få med seg siste rest av atmosfæren i Paris, før i morgen skulle ut på biltur igjen.

Mandag 30. juni: Paris – Mont Saint Michel

Dette skulle være den varmeste dagen på reisen. Metrologene hadde lagt ut varsler og bl.a. Eiffel-tårnet skulle stenges. Vi kom oss greit ut av Paris og fulgte hoved- og småveier mot Versailles, Le Mans, Saint James, Pontorson og til slutt hotellet som lå på fastlandet like ved Mont Saint Michel. På veien hadde var temperaturen 37-38 utenfor bilen, og sikkert 50 inne hos oss!

Vi tok en omvei for å se om vi fant et kjent slott fra en TV-serie der noen engelskmenn pusser opp et stort slott. I tillegg tok vi en stopp på fabrikkutsalget til Saint James, mest for å kjøle oss ned, men det ble et par t-skjorter i fransk stil også.

Vel fremme ved hotellet var det bare å slå air-condition på full guffe og kjøle oss ned før middag. Middag denne dagen tok vi på hotellet, og vi fikk «gourmet» lam. Fint med noe annet enn pizza og burger 🙂

Tirsdag 1. juli: Mont Saint Michel – Bayeux

Dagen startet med å besøke klosteret i Mont Saint Michel. Dette er et av Frankrikes mest populære severdigheter, men siden vi bodde like ved, og (gratis) skyttelbuss stoppet kun noen skritt fra hotellet, så kom vi hit ganske tidlig. Mont Saint Michel er en øy når det er høyvann og tidligere kom man kun ut hit til fots når det var lavvann. Nå er det laget en vei ut hit, men øya er fremdeles magisk.

Selve byen er bygget i etasjer, med smale gater og koselige butikker. Selvfølgelig mye for turister, men et sted som MÅ besøkes. Når vi kom dagen før var det perfekt vær, men i løpet av natten hadde tåke fra havet kommet inn, så det var ikke like varmt, men toppen av Mont Saint Michel forsvant i de lave skyene.

Klosteret ligger helt på toppen, og vi hadde ikke bestilt billetter på forhånd og hadde egentlig ikke tenkt oss inn. Men, det var ingen kø da vi kom opp, og vi fikk billetter med en gang. Klosteret er bygget i flere omganger og er ganske stort. Det var ganske morsomt å gå rundt å se hvordan munkene hadde det, men mest imponerende var selve bygget.

Når vi var ferdig med Mont Saint Michel, tok vi buss tilbake til hotellet, og satte kursen mot Utah Beach. Utah Beach ble brukt av amerikanerne under D-Dagen da de allierte landsatte mange styrker for å prøve å slå Tyskland tilbake under 2. verdenskrig. Vi tok på badebukser og la oss et par timer på stranda og badet i den engelske kanal. Deilig og avkjølende!

Etter stranden dro vi et museum for 2. verdenskrig. Hele området rundt Normandie er preget av krigen, og det mange museer og turister, og det er også veldig fint. Museet vi var på hadde mye fra krigen – alt fra små våpen til fly og tanks.

Vi prøvde også den amerikanske krigskirkegården, men denne var stengt for dagen da vi kom dit, så vi dro heller direkte til Bayeux og hadde middag.

Onsdag 2. juli: Bayeux – Fecamp

Den britiske kirkegården fra krigen lå på veien dit vi skulle, så selv om det regnet litt, bestemte vi oss for å ta et stopp. Kirkegården og hele området, og besøkssenteret, var stort og det var umulig å bli litt preget av alle som hadde mistet livet under krigen. På den ene siden var det satt opp utskjæringer av soldater, og to sykepleiere, som minne, mens i midten var det søyler med inskripsjoner av navn. Britene mistet 11 000 soldater (54 000 såret/savnet) under D-Dagen. Senteret hadde portretter og historier fra noen som hadde opplevd og overlevd krigen, og det var mange sterke fortellinger. Verden hadde nok vært helt annerledes hvis ikke de allierte hadde lyktes i denne operasjonen.

På vei til Fecamp tok vi turen om Deauville/Trouville, som egentlig er en veldig fin by langs kysten. Men, når vi kom dit regnet det skikkelig og vi stoppet mest for å få oss et matbit. I køen vekslet vi noen ord med svensker som var på vei til Mont Saint Michel, og vi prøvde å gi vårt gode råd om at de burde være tidlig ute for å unngå køen.

Reisen videre gikk utenfor Honfleur og Le Havre (her går Seinen, som renner gjennom Paris, ut i havet), og frem til kystbyen Étretat. Kysten her har spektakulære klipper – bratte som går rett ned i havet, og ved Étretat er det flere formasjoner med svære søyler. Vi gikk oss en tur oppe på klippene, og det var skiltet at vi ikke måtte gå for langt ut på kanten siden den kunne løsne og falle ned.

Etter dette fant vi fram til vårt siste hotell i Frankrike, og en burger-truck inne i en industrihall ble matstasjon. Et siste farvel til Normandie ble tatt på stranden i Fecamp. Selv om det ble kjøring gjennom mange små landsbyer og tettsteder på de (om)veiene vi tok i Normandie, var dette er veldig kose område av Frankrike. Mange fine byer med særpreg, fint landskap og mye historie.

Torsdag 3. juli: Fecamp – Brugge (Belgia) – Krefeldt (Tyskland)

Opp tidlig for å ha tid til noen stopp underveis. Selv om dette nærmest skulle være en ren transportetappe, måtte vi også ha noe sightseeing. Vi suste av gårde via Calais (og toget som går under den engelske kanalen), Dunkirk, inn i Belgia, til første stopp i Brugge.

Pappa har vært i Brugge tidligere og ville gjerne vise fram byen når vi var i nærheten. Og dette var en fin by! Selv om det var mange turister, var det mye fint å se på. Brugge er nesten som et mini Amsterdam, med kanaler og fine bygninger. Det eneste som var dumt her var at vi ikke la på parkering mer enn et par timer og holdt på å glemme dette og måtte småspringe til bilen. Men vi rakk det viktigste – belgiske vafler og sjokolade!

Siste etappe mot Krefeldt gikk over til Nederland, med stopp for middag i Asten for middag. Da hadde vi totalt satt våre bein i 6 land på denne turen 🙂

Fredag 4. juli: Krefeldt – Kolding (Danmark)

Fra Krefeldt var det igjen ut på den tyske autobahn, og via en stopp på en outlet utenfor Bremen, kom vi greit til Hamburg. Men der var det stopp og full kø. Veiarbeid, stengte veien, og en festival som forventet 400 000 besøkende – så der ble vi stående i sneglefart i en times tid.

Det ble enda en stopp på en outlet (sør for Neumüster), før vi kom over til Danmark og trøtte og slitne ankom Kolding. Middag på hotellet, og rett til sengs etter en lang kjøretur.

Lørdag 5. juli: Kolding – Mandal

Når vi satte opp reiseruten la vi inn at vi skulle ha en koselig dag i Danmark før kveldsferjen skulle ta oss over til Norge. Dessverre var ikke været helt med på denne planen, for det var småregn og kaldt. Vi tok allikevel turen til vestkysten ved Blokhus og Løkken, og syntes synd på alle turistene som pakket seg godt inn i regnjakker. Vi var ikke i humør til flere museum eller lignende, og bare kjørte litt rundt i området for å få tiden til å gå. Deilig å endelig komme på ferja, finne fram en god bok og sette kursen mot Norge igjen.

Oppsummert

Vel hjemme så kan vi oppsummere med at reisen ble nesten som planlagt. Alt av reiseruten og hoteller gikk veldig greit. Heller ingen dårlig mat eller andre ting som gjorde at vi kunne blitt syke. Vi greide også å time været relativt greit, selv om det var varmt i bilen. Dagen før vi kom til Paris hadde de hatt styrtregn og vind, og trær hadde veltet. Når vi dro fra Paris, ble attraksjoner stengt pga. varmen. Èn dag med skikkelig regn i Normandie, og høstværet i Danmark var eneste nedturene.

Vi så og opplevde mye på kjøretur fremfor å ta fly, men kjøring tar tid. Det ble over 4000 km i bilen og det er mange timer. Og ikke alle små landsbyer har noe å se på og er verdt en stopp. Med bomveier, ferje, matpauser, stopp på outlet-sentre, og bensin, så ville det nok kostet det samme å tatt fly til Paris og hatt leiebil noen dager for å se Normandie. Men, nå har vi prøvd dette også 🙂

Hoteller (alle bortsatt fra hotellet i Danmark tilhører Accor Hotels og bruker derfor samme app):

• Ibis Bremen City – kort vei til sentrum og parkering i kjelleren.
• Mercure Thionville – i sentrum og offentlig parkering like ved.
• Ibis Styles Puteaux – ved La Defence og parkeringshus under Super-U 5 minutter gange unna. De hadde bedre frokost på ukedager enn i helger, men hotellet var nytt og moderne.
• Mercure Mont Saint-Michel – fint, men litt gammeldags, hotell med parkering utenfor. Viktig å få en kode av hotellet for å komme inn gjennom den riktige bommen. Beliggenheten er ideell for å besøke klosteret.
• Ibis budget Bayeux – veldig enkelt hotell et stykke utenfor Bayeux. Greit nok for en natt. Gratis parkering og like ved motorveien. Bayeux har fin beliggenhet for å utforske Normandie.
• Ibis budget Fécamp – alle Ibis budget ligner antagelig på hverandre, men dette var også helt greit. Like utenfor sentrum og gratis parkering. Kort vei til burger-truck’en.
• Ibis budget Krefeld – det dårligste hotellet i følge stjernene (1 stjerne), men grei beliggenhet, parkeringshus med dør rett inn til hotellet (stenges kl 22, og betaling for parkering er kun med cash), og grei frokost, så var også dette hotellet fint for en natt.
• Comwell Kolding – stort og fint hotell. I utkanten av sentrum, og med gratis parkering svømmebasseng. Enkel buffet (sommermeny) til middag, men spise så mye en vil for DKK 300.